PaO2表示动脉血氧分压。PaCO2,又称二氧化碳分压，指物理溶解的二氧化碳所产生的张力。 TcSO是经皮血氧饱和度、SpO2是指血氧饱和度。

在早期，病患缺氧与否，往往只能从一般的生理反应（如血压、心跳、呼吸及意识变化）与皮肤颜色来判断，但若病患出现发绀现象时，通常表示动脉血已高度缺氧，且在肤色过深或重度贫血的病患不易辨别。一直到1950年代Dr. Clark研发出测量氧气分压的电极棒后，才开启了氧合评估的新页。

利用血液气体分析仪（blood gas analyzer），从早期的电子化学技术发展到最近的荧光极棒（fluorescent optode），PaO2的测定也由体外单次演进到体内连续侦测(3)。至于气体的FIO2可以用氧气浓度分析仪（oxygen analyzer）测出。

若在一大气压力下，代入大气压力（PB, barometric pressure） 760毫米汞柱，水气压力（PH2O, vapor pressure）47毫米汞柱，即可求得PIO2。加上由血液气体分析仪所测得的动脉二氧化碳压力（ PaCO2, arterial carbon dioxide tension）及由间接热量测量器（indirect calorimetry）得到的呼吸商数（R, respiratory quotient）或一般代以0.8，便可算出PAO2(1~3)。