在美国VITAS临终关怀公司担任护士的七年工作中，在跨学科、跨专业的团队里，与社会工作者及心灵辅导员（宗教神职人员）合作共事，尤其对社会工作者印象颇深。他们给予病患和家属心理关爱呵护，协调沟通，获得社会支持；帮助了家属度过人生低谷，临终者的身心需求得以满足而安宁离世。他们的参与实践着“生物—心理—社会—医学人文”现代医疗模式，体现了临终关怀的社会意义，在生命即将结束时更闪现出人文关怀的光辉。

    现将初浅体会分享如下，希望对国内同行们有所启发，如何洋为中用，探索中国式的临终关怀之路。

    一、美国社会工作者简介

    社会工作者是个人、群体与整个社会体系在满足各自需求，互动互利，实现人的基本生存价值、构建和谐社会基础的专业工作。美国社会工作者的六大工作领域是：家庭治疗、儿童收养、妇女保护、临终关怀、大学生心理和残废人关怀等。

    二、美国社会工作者的临终关怀服务宗旨

    在政府主导、非政府专业组织、社会公益组织以及社区服务等多层面社会参与的大环境下，提供政府福利、法律知识、社区组织、公益慈善、心理辅导、器官捐赠和殡葬业务等方面的咨询、指导、协调、宣传及安抚工作。像桥梁枢纽：使机构组织，个人群体能联系对接，互通互利；是社会生活广泛支持系统中必不可少的重要角色。在临终者无宗教信仰或没有宗教人士的临终关怀工作中，社会工作者提供的情感支持，更凸显其专业的优越性及重要性。

    三、美国社会工作者的临终关怀服务

    政策建议指导。向病患和家属解读医保有关临终关怀的条款法规，福利政策，及本公司相对应的服务项目。例如对病患一对一的连续照护，夜间应急专访。咨询并指导贫困病人申请政府或公益组织的资助；办理法律文件：如遗嘱、公证、医疗代理人的指定等。根据病患及家属宗教信仰、经济等情况推荐不同的殡葬服务。联系异地亲人前来探访告别。同时征求病患和家属的意见，对善后事宜提出建议，妥善谨慎地处理好有关的事务，让去者无牵挂，留着亦心安。

    资源整合共享。利用社会公共资源，建立公平互助平台，让普通民了解并分享其福祉。许多非盈利社团，公益组织由专业人士报着回馈社会，助人自助的意愿分担政府功能未到或不足之处，共同承担责任，使社会功能更健全。社会工作者为此引荐搭桥，让这些“无形资产”为普通民众所用。例如介绍专为少数族裔，移民，弱势群体服务的财务顾问，帮助他们理清财产、房屋、税务、保险等文件，补充必要的法律文本或公证，特别是有关家庭成员关系的证明，都是保护病患和家属利益的根据。对非英语国家移民推荐相关组织免费协助翻译文件。需要捐赠器官的临终者，帮助联络医疗机构，填表备案。对流露厌世绝望的人，提示医护人员警觉保护，必要时请本市预防自杀委员会进行干预防止意外。社会工作者关注病患及家属的情绪和处境，切实解决问题，减轻他们的孤独无助，维护他们的利益，发挥着“大社会”邻里和睦，相互守望的功能。

    心灵呵护慰藉。在病患接受临终关怀服务后，首先探访他们的是社会工作者。了解其宗教信仰、文化背景、经济状况、家庭关系等信息，及时传达给团队成员们，让大家心中有数。在访问中，社会工作者尊重并倾听病患及家人的诉求，建立起相互间初步的信任，为团队介入服务做了极为重要的“情感印象”铺垫。 同时，也让病患及家属对连续不断的变化过程心理有所准备，减轻由死亡引发的情感冲击。社会工作者在病患、家属和医务人员三方互动中，斡旋、撮合、引导、促进沟通，凝聚共识；以临终者最大利益为重，有效的辅助医务人员在死亡过程中作出客观的判断、及时的决策及适宜的处理。例如，在给临终者吗啡止痛方面，家属易产生各种顾虑而犹豫，使得临终者的疼痛不能得到有效控制；社会工作者适时介入，开导劝慰，家属的“感情关”畅通了，用药得当有效果，方才“生死两相安”。VITAS 公司三十二年的历史，在团队合作中，社会工作者的参与，使其服务宗旨“家人和病人永远是第一位”得到了充分的验证。公司提供的丧亲辅导延续至病人去逝一年以后，有些家属此后还加入公司的志愿者服务，捐钱捐物，需要时再要求公司的服务，为临终关怀做了很好的口碑宣传。另外，社会工作者还担负团队成员的心理支持。在每周团队例会上鼓励每个人发言，给大家一个理性宣泄，释放压力的机会。心灵的充电，感情的互动，对护士们再振奋精神投入工作十分有益。
 
    协调合作关系。在死亡的敏感时间窗口，医护人员与病患或家属、团队成员与合作单位之间，由于各种因素产生矛盾误会，文化语言差异造成沟通障碍，隔阂摩擦难免。如何消除各方之间的误会，化解分歧，对社会工作者的公平与智慧、应变能力是个挑战。例如病患在养老院，那里的护士与公司护士关系紧张，工作难以配合，社会工作者出面来调停。理念有别：请院方召集护士讲解临终关怀及止痛药的使用知识；方法各异：以对病患有利和家属要求为重，并请示主管，合理决策。公司员工则“入乡随俗”，融洽周围关系，合作愉快，受益的是病患。有时，护士在病患家里遭遇家属的过激言行，社会工作者来到先稳住情绪，保护员工的安全，将病患安顿妥当。如果病患的住家环境不适宜员工在此工作，由社会工作者联系就近的养老院将其转送。因此，建立行业的人脉关系，处理繁杂琐细的社会事务，社会工作者扮演着不可或缺的角色。

    推广善终理念。临终关怀的开展有赖大众的认识了解，社会的认可及支持。公司印有关于死亡的小册子，社会工作者将它散发给病患和家属，特别是针对不同年龄心理特点的系列，内容简单易读好懂。把死亡这件不好说，说不清的事儿很“得体”的让人弄明白，补上人生一课。许多人读后对号入座，找到不便与人明说，却是心存已久的答案，并开始做后事的准备。例如，尽可能的多与家人相处,交代叮嘱，让他们知晓自己的心愿：如财务、情感、殡葬要求等。家属读了小册子后，从不解、困惑、抗拒到逐步开始思考，尝试与社会工作者讨论死亡议题；学习照顾病患，观察他们的变化，一步步的接受现实，对临终关怀渐渐有了新的理解。社会工作者对家人在监狱服刑的特例，积极联系回家探望或通话道别，尽力创造条件使病患意愿得以实现。总之，公司员工们多年的实践及努力，为临终关怀的理念传播增添了实质性的内容：当今社会可以让人们有尊严地在家中亲情包绕下安详的离世；更为公司赢得了良好的声誉。

    四、启发与借鉴

    社会工作者介入临终关怀服务的优势。社会工作者促进社会的互动，解决病患及家庭复杂的社会事务与人际关系，并给予情感抚慰、精神关爱，是医务人员的合作伙伴。当下，医患关系不太和谐，医护人员工作忙压力大，他们的加盟无疑是一个福音。因此，医务社工的培养尤其紧迫重要。好消息是：2011年“全国医务社工联盟”的成立为此专业搭建了平台，并将提速推动社工队伍的建设。

    国情差异开放创新。中国的国情社情决定了改革进步的极大差异化，临终关怀事业以多元化、本土化、创新务实的推进比较现实。了解国内第一家倡导“生前预嘱”的“选择与尊严”公益网站；中国抗癌协会网；鹤童养老院的“长期照护全国联盟”；中国生命关怀协会；中国社工网等业内的信息，有益于拓宽视野，开阔思路。

    不断调整自我提升。社会工作者的公平，公信力是需要具备的重要职业操守。他（她）本人的社会常识、生活经验以及对人性的解读都会影响其对人和事务的看法。保持平常心，关心社会与大环境，及心灵的体验；学会调整心态，心身愉悦，工作专注持久，助人自助，付出也将得到收获。

    了解美国社会工作者的工作，可以“拿来主义”，综合、嫁接、取长补短，在实践中不断总结改进。让社会工作者参与临终关怀事业，形成团队的互补合作，加强软实力，让具有人文精神的服务惠及更多的民众。