老人打游戏机？你没想过的改善老人痴呆的有效方法！

吴小树

来源：蜗牛故事
作者：刘建兵 孙柔贤

导读：原来，老年群体也可成为电子游戏的玩家群体之一，并且对锻炼玩家的认知能力、改善阿尔兹海默症、保持积极情绪和减轻抑郁等方式有一定的改善作用。让我们通过文章来看看，到底电子游戏是如何提高老年人电子游戏在改善认知能力方面的科学性和有效性的？

电子游戏源起于20世纪中期，至今已经成长为一个庞大的产业，随着时代的发展，电子游戏已经不是年轻群体的专属爱好，老年群体也可成为游戏的玩家群体之一。那么，在老龄化社会的背景下，电子游戏如何惠及老年人？国外有关研究表明，电子游戏对老年人的认知能力有一定的改善作用，但是在国内，人们对认知能力和认知老化的认识还较为模糊，如何提高老年人电子游戏在改善认知能力方面的科学性和有效性，使其更好地服务于老年人？

本文首先介绍认知老化的概念、表现和影响，认知具有可塑性，认知老化可以通过训练进行改善；第二部分介绍电子游戏如何益智，主要包括锻炼玩家的认知能力、改善阿尔兹海默症、保持积极情绪和减轻抑郁等方式；第三部分介绍如何科学地设计老年电子游戏，需要结合心理学原理进行游戏设计，设计需要遵循一定的原则，游戏的有效性需要通过科学的实验验证；

一、认知老化是人生的必经之路
什么是认知老化？

回想一下，我们的父母，是否已经开始记不清昨晚聊天说过的内容；明明准备去买芹菜，回来却买了白菜；手机里一个简单的视频聊天软件，教了很多次才能学得会？随着年龄的增大，人的记忆力开始减退，注意难以集中，理解新事物也变得困难，心理学中用认知老化（cognitive aging）来说明这种衰退。

美国医学研究院（IOM）于2015年发布的认知老化的研究和干预进展报告中给出了认知老化的定义。首先，认知是指由大脑负责执行的包括注意、记忆、感知觉、思维、言语、决策、推理等多种心理能力的集合。随着人的年龄的增大，大脑对上述认知功能的执行能力会产生变化，这种年龄增大导致的认知能力的变化称为认知老化。

  认知老化不是一种疾病

认知老化并不是一种疾病，就如同身体的自然老化一样，它从出生就开始，并持续贯穿人的一生。认知老化不是导致阿尔兹海默症的直接因素，也不同于阿尔兹海默症，认知老化并不会导致神经元细胞的死亡，也不会导致神经退行性痴呆。

广义的认知老化是指年龄增大导致的认知能力的改变，其中，知识与技能会随着年龄的增大而增加，然而，记忆、注意、加工速度、感知觉等认知能力在25到30岁之后则会随着年龄的增大而降低。本文所提到的认知老化是指狭义的认知老化，主要包括感觉功能、加工速度和工作记忆随着年龄衰退的现象。

认知老化是一个公共卫生问题

步入年老时，人们往往很在乎认知能力特别是记忆和决策能力的衰退，担心认知能力的衰退是一些神经退行性疾病比如阿尔兹海默症的早期症状，害怕以后会丧失独立生活的能力。老人的认知能力下降也会影响家庭成员和朋友，即使这种认知退化并没有达到临床疾病诊断的标准，家人也希望能够确定老人是否存在丧失独立生活能力的风险，希望了解如何对老人进行更加恰当的照顾。

保持认知功能的健康，或者说，保持思维敏捷，是老年人及其家人关心的主要健康问题之一，因此，尽管认知老化不是一种疾病，仍然是一个重要的公共卫生问题，需要社会各界加以重视并致力解决。

认知老化可以通过训练来改善

认知老化的过程是复杂的、多维的，其中有些认知能力的老化是可以通过干预加以补偿的。虽然学术界对认知老化干预的研究还处于起步阶段，但已经有研究证据显示，保持社交活跃和智力的敏捷、不断学习、充足睡眠等因素均有助于促进认知健康。Baltes 和 Willis等人的研究发现了老年认知可塑性（cognitive plasticity），此后的延续研究也表明老年人的认知功能可以通过训练得以提高，甚至在一定程度上有所逆转。

认知老化干预的实验室研究采用了严谨科学的心理学实验范式对老年人的工作记忆、注意转换、双任务协调等认知功能进行了训练干预，并初步证实了这种训练的有效性，目前存在的问题是如何提高认知干预的生态学效度从而达到提高老年人的日常生活认知能力的目的，以及如何形成公众接受度高、可推广的产品，达到广泛促进老年人认知健康的目的，基于心理学原理的老年电子游戏正是为此而生。

二、电子游戏如何益智
电子游戏能够锻炼玩家的部分认知能力

电子游戏中的一些技巧能够锻炼玩家的某些认知能力，在开始一个新游戏的时候，玩家必须要记住这个游戏的规则，进入游戏之后，必须随时适应关卡升级之后的变化，做出快速决策，大多数的游戏都需要手和眼睛的协调配合，因此，玩家在玩游戏的过程中锻炼了记忆、决策、加工速度、运动协调的能力，一些游戏还能锻炼某种特定的认知能力，比如射击游戏能够极大地提高视觉注意能力。

美国南加州大学的Elizabeth博士研究发现，数字动作游戏在提高老年人的认知能力上具有巨大的潜力，这可能是由于数字动作游戏锻炼了玩家的感觉辨别能力和高效快速的信息加工能力。Basak的研究中，正常老年人在玩了23个小时的战略游戏之后，计划和组织能力有了提高，说明游戏确实能够提高老年人某些方面的认知能力。

电子游戏可以改善阿尔兹海默症

电子游戏不仅对于正常的认知老化有改善作用，对于阿尔兹海默症也有一定的改善作用。西班牙的一个成人日间照料中心引入了一款名为Smartbrain的电脑游戏，游戏主要针对注意和记忆等认知能力，研究发表于神经病学和精神病学杂志，其结果表明Smartbrain游戏改善了阿尔兹海默症患者的认知功能。

无独有偶，Posit科学公司开发了一款与Smartbrain类似的认知训练游戏，任天堂公司开发的一款针对正常认知老化的大脑训练游戏，对阿尔兹海默症患者也有一定的治疗效果。虽然电子游戏并不能取代传统的治疗方法，但是，在制定阿尔兹海默症患者的康复计划时，电子游戏可以作为一个重要的辅助方法，帮助患者更好地改善认知能力。

电子游戏利于保持积极情绪和减轻抑郁

电子游戏还有利于保持积极的情绪和减轻抑郁。北卡罗莱纳州立大学的 Jason Allaire博士考察了电子游戏对于老年人的心理机能的影响，研究发现，玩电子游戏的老年人比不玩电子游戏的老年人更加合群、更能够适应变化、抑郁的可能性更低。

威尔康乃尔医学院的Sarah Morimoto教授的小样本研究发现，电脑游戏干预与服用抗抑郁的药物的效果相同，均可以有效减轻抑郁的症状，从时间层面上，电脑游戏干预只需要4周的时间，而服用抗抑郁药物需要长达12周的时间。

老年电子游戏结合科学原理促进认知健康

与实验室严谨的认知训练任务不同，老年电子游戏是基于一定的心理科学原理，采用轻松、趣味、活泼的表现形式，使受众在玩乐当中促进认知健康，延缓认知老化。相对其他的认知干预方式，电子游戏更加经济方便，不会产生药物治疗所引起的副作用，游戏本身让玩家产生愉悦的体验，能够吸引玩家投入精力或者主动做出改变去取得成功。

因此，同其他认知干预类型相比较，游戏也许更容易改变玩家的行为，并且这种由玩家自发做出的改变更容易迁移到日常生活中，从而达到提高玩家在日常生活中的认知能力的目的。

三、设计科学的老年电子游戏
老年电子游戏要结合认知心理学原理

电子游戏产业市场庞大，变化日新月异，创意层出不穷，与现有的全娱乐电子游戏开发方式不同，老年电子游戏的开发需要秉持一定的科学性。科学设计老年电子游戏，须以认知心理学原理为理论依据，以心理学上经典的实验范式为设计依据。心理学的实验范式是指，被学术界所承认并被后人多次沿用的，用以验证某个研究假设或者研究某种心理能力的经典实验程序。通过对研究不同认知能力的心理学实验范式的剖析，提取关键设计因素，结合老年人的行为和心理特点，设计出符合老年人需求的电子游戏。

  老年电子游戏的设计原则

从老年电子游戏的设计原理来看，并不是所有的游戏都适合于老年人或者能够提高老年人的认知能力，为老年人的认知训练而设计的游戏，应该基于以下几条基本原则：

第一，游戏目的必须以鼓励和促进为主，不应包含太多的竞技或者竞赛成分；

第二，游戏的界面设计和难度设计必须充分考虑老年人的认知特点；

第三，游戏的关卡设置和通关时间必须充分考虑老年人的身体状况；

第四，游戏必须实现一定的群体互动（通常是2到3名玩家的互动）；

第五，也是最重要和最根本的原则，游戏设计必须具有一定的科学依据，必须经过科学实验证实有效性。

  老年电子游戏需要证明其有效性

开发出老年电子游戏之后，还需要通过科学的实验方法收集认知能力测评数据，分析老年电子游戏对改善老年人认知能力的有效性。首先，需要确定用于评估老年人认知能力的标准，其次，设计验证电子游戏的有效性的实验方案，实验方案可以按照以下主要流程进行：

采用随机抽样的方法，选择参与实验验证的老年人，将老年人分为实验组和对照组，测试老年人的认知能力（前测），实验组老年人在测试期间玩电子游戏，对照组不进行任何训练，测试时间到期后，再次测试老年人的认知能力（后测）。

最后，对实验组老年人玩电子游戏前后的认知能力成绩、实验组和对照组的老年人认知能力成绩进行统计分析，以考察所开发的老年电子游戏是否能够改善老年人的认知能力。

四、结语

对生活在这个蓝色星球上的每一个个体而言，认知老化便如同生老病死一般，自然而然，不可避免。面对认知老化，我们并不需要太过担心，因为，正如可以通过不懈的身体锻炼来保持身体健康、延缓身体机能的衰老，我们同样可以通过持续的认知训练来保持认知健康、延缓认知功能的老化。

从认知训练的角度来看，电子游戏就像是上天派来的使者，它诞生于娱乐的土壤当中，却在科学之水的浇灌下，结出了对抗认知老化的果实。通过将心理学基础研究成果运用于电子游戏这一现代产业，实现电子游戏与认知老化干预的有效结合，从而帮助老年人保持认知健康，延缓认知老化，是对积极老龄化这一理念的深入践行，是为我国积极养老和智慧养老之路的建设添砖加瓦，应该持之以恒，不断探索。