領導哲學,這一學科名稱,較早見於加拿大著名學者克裡斯托弗·霍金森1983年出版的專著《領導哲學》(The Philosophy of Leadership),在這本書中,霍金森把領導哲學作為對領導問題進行價值、倫理、情感分析研究的學科,力圖通過對領導問題進行哲學的分析研究,把領導從技術的層次提高到哲學的層次,使領導規範化、倫理化、哲學化。我們認為,領導哲學是研究領導關係的本質及其一般發展規律的學科,是研究領導理論的方法、原則體系的學科,是領導學與哲學這兩大學科體系的中介環節。在領導學的學科體系中,領導哲學屬於最高的層次。從哲學角度理解,它是哲學在領導領域的應用,從領導學角度理解它是領導理論在哲學高度的抽象和概括。它一方面從大量的事實現象中概括出一般的原則、原理,尋找領導的一般發展規律,一方面從一定的原理、原則出發,演繹推理,描繪領導的發展趨勢,力圖為領導建立規範。